A Rákóczi Szövetség iskolabusz-programja 2022 szeptemberében indult azzal a céllal, hogy segítse a szórványban, illetve a nyelvhatáron lévő magyar kisdiákok iskolába járását. A kezdetben 15 felvidéki intézmény részvételével működő program a 2023/2024-es tanévben 34 erdélyi és partiumi magyar iskolával bővült, majd – a helyi igényeknek és sajátosságoknak megfelelően – további intézményekkel egészült ki. A 2025/2026-os tanévben a Rákóczi Szövetség által fenntartott, 54 külhoni oktatási intézményhez rendelt összesen 61 iskolabusz 861, többségében alsó tagozatos kisdiák napi ingázását teszi lehetővé a legközelebbi magyar intézményig. Az iskolabuszok minden egyes tanítási napon 215 szórványtelepülés érintésével mintegy 7500 kilométert tesznek meg.
Az elmúlt tanévek tapasztalatait, a szülők és pedagógusok visszajelzéseit összegezve megállapítható, hogy a kezdeti lendület nem tört meg, az iskolabusz-hálózat paraméterei az új tanévben is stabilak. Az iskolabuszok az egymástól nagyon különböző adottságú intézményekben kimutathatóan hozzájárulnak az diákszámok stabilizálásához, amely a létszámérzékeny szórványterületeken kiemelkedően fontos a magyar oktatás hosszú távú fennmaradása szempontjából.
Felvidéken a 2025/2026-os tanévben változatlanul húsz magyar intézmény vesz részt a Szövetség iskolabusz-programjában, amelyek a tavalyival közel megegyező számú, 356 gyermek ingázását biztosítják 104 településről. Az iskolabuszok a Pozsony melletti Szenctől egészen az ukrán határhoz közeli Nagykaposig járulnak hozzá ahhoz, hogy az olyan szórványtelepüléseken élő magyar gyermekek is anyanyelvükön tanulhassanak, ahonnan más módon csak nagy nehézségek árán lenne elérhető a magyar iskola. Az új tanévben a felvidéki magyarság egyik végvárának számító Léva magyar iskolája a már meglévő iskolabusza mellé egy második járművel gyarapodhatott. Így nem csupán az idén bezárásra ítélt nagysallói alapiskola egykori tanulóinak ingyenes és biztonságos ingázása vált lehetővé, hanem a több mint tíz éve magyar iskola nélkül maradt Pozbán élő gyermekek is anyanyelvükön tanulhatnak Léván.
Erdély és Partium 12 magyarlakta megyéjében – Arad, Beszterce-Naszód, Bihar, Brassó, Fehér, Hunyad, Kolozs, Maros, Máramaros, Szeben, Szilágy és Temes megyében –és Csángóföldön az új tanévben összesen 531 tanuló anyanyelvi oktatását segíti a Rákóczi Szövetség és az Iskola Alapítvány által közösen gondozott program. 34 szórványintézményhez rendelten összesen 39 jármű teljesít szolgálatot, amelyek 111 olyan települést érintenek, ahol a magyar nyelvű oktatás nem vagy csak korlátozottan elérhető. Az új tanévben a Bihar megyei Bonitas Speciális Oktatási Központ érmihályfalvi fiókintézménye immár két iskolabuszt közlekedtet, amelynek eredményeként újabb 26 speciális nevelési igényű gyermek iskolába járása válik megoldottá.
Az iskolabuszok nem csupán a családoknak jelentenek segítséget abban, hogy gyermekeik magyar iskolába járhassanak, hanem a kis létszámú szórványintézmények fennmaradásához és ezáltal a közösségek megmaradásához is meghatározóan járulnak hozzá.
Szerző: Sullivan Ferenc, a Rákóczi Szövetség kutatási és elemzési vezetője